Sei nato e cresciuto a Valderia, una terra di fitte foreste, valli nebbiose e imponenti montagne le cui cime sono perennemente innevate. Ma questa bellezza è solo un sottile strato di brina che copre una realtà molto più fredda e immutabile. Da che tu abbia memoria, e da prima ancora, il mondo è governato da Ashkar, il Grande Djinn del Ghiaccio.
Questo è ciò che sai, ciò che ti è stato insegnato e ciò che è nell’aria gelida che respiri:
- Ashkar è il Sovrano Assoluto: È l’essere più potente che si conosca. La sua magia pervade ogni cosa, e la sua volontà è legge incontrastata. Ogni Jarl, ogni capo, ogni governante è un suo Vassallo, un Warlock che esegue i suoi decreti senza discutere. Sai che nessun atto di ribellione, nessun pensiero di dissenso, può sfuggire alla sua percezione. La punizione è rapida e spesso inspiegabile per i comuni mortali, un brivido freddo che spegne ogni calore.
- La Pace è Stata Imposta: Il mondo è un luogo stranamente quieto. Non ci sono guerre, né grandi conflitti tra i clan. Le vie sono sicure (dai pericoli naturali, perlomeno), i mercati sono ordinati (sotto la sua benevola guida). Questa “pace” è il grande dono di Ashkar, che ha messo fine a un’antica era di caos e pericoli.
- Le Emozioni Sono Contenute: Le genti di Valderia vivono in uno stato di calma innaturale. Non ci sono esplosioni di gioia sfrenata, né abissi di dolore. La rabbia bruciante e la passione travolgente sono assenti, o così mitigate da essere quasi irriconoscibili. Sai che è sempre stato così, è la normalità. Ti sembra strano vedere qualcuno troppo esuberante o troppo cupo.
- La Magia è Regolamentata: La magia esiste, la vedi manifestarsi nel gelo e nella neve che non si scioglie, ma non è libera. Ogni incantesimo, ogni manifestazione arcana, sembra scorrere attraverso una fonte comune: la volontà di Ashkar. È un potere che lui concede, e solo pochi sono in grado di usarla in modo significativo, sempre sotto il suo occhio vigile. I Jotuun minori e gli spiriti della foresta sono suoi servi obbedienti.
- Le Divinità Silenti: Le antiche divinità del tuo popolo non sono più onorate apertamente. Si dice che esistano ancora, ma sono dormienti o indifferenti al destino del mondo. I templi runici sono vuoti o sono stati riconvertiti a usi più “pratici”. Se qualcuno prega, lo fa in segreto e non si aspetta risposte tangibili.
- La Statua del Benefattore: Nel cuore del Palazzo del Ghiaccio Eterno ad Arnares, la capitale, c’è una statua di ghiaccio immutabile che raffigura un giovane guerriero. Ti è stato insegnato che è Kael, il “Benefattore”, colui che ha scoperto Ashkar e ha permesso a questo dominio di pace di iniziare. È un simbolo della gratitudine che si dovrebbe provare verso il Djinn. Le leggende narrano che sia stato trasformato in ghiaccio come onore per la sua grande opera, per vegliare in eterno sul regno.
- Il Passato è Lontano: La storia di Valderia prima dell’arrivo di Ashkar è vaga e confusa. I racconti ancestrali sono stati persi o dimenticati. Non c’è molto interesse per il passato; l’unica cosa che conta è l’ordine presente e il futuro, controllati da Ashkar.
Questo è il tuo mondo. È stabile, prevedibile, e in superficie, pacifico. Ogni tanto, però, un freddo sottile ti attraversa l’anima, una sensazione che qualcosa non sia del tutto giusto, ma è facile ignorarla. In fondo, questa è la vita a Valderia. Cosa potresti fare, se non accettarla?